1. Испытания гончих собак проводятся по зайцу, ли­сице и шакалу с указанием в дипломе, по какому зверю испытывалась собака (стая, смычок).

2. Испытания проводятся весной и осенью по черной тропе. Могут проводиться также и по белой тропе. Белой тропой признается такая тропа, когда снег покрывает землю повсеместно настолько, что на нем ясно виден след зверя.

3. К испытанию допускаются гончие одиночки, а, также, нагоненные и работающие вместе смычки и стай, независимо от принадлежности гончих разным владель­цам, зарегистрированные в охотничьих обществах, как сборные единицы.

Смычком считаются две однопородные гончие. Стаей считаются однопородные гончие от двух и бо­лее смычков.

Изменение состава смычков в течение одного года не допускается.

4. На испытаниях выявляются и оцениваются следую­щие охотничьи качества гончих: полаз (поиск), добычливость. мастерство, чутье, вязкость, сила, музыкаль­ность, верность отдачи голоса, свальчивость, ровность ног, паратость, приездка (послушание).

Происхождение гончих

Гончие — одна из самых распространенных пород охотничьих собак, ведущая свое начало от травильных собак древности.Предками травильных, в свою очередь, признаны так называемые «пепельные собаки». Их останки находят в отложениях костров, относящихся к бронзовому веку. Охотничьи собаки уже в то время считались настолько ценным имуществом, что их приносили в жертву при погребении хозяина.

В России гончих, или, как их раньше называли «тявкуши», начали разводить в 10 – 11 веках. О чем свидетельствуют фрески Софийского собора в Киеве, возведенного в 11 веке, на которых изображена гончая, преследующая оленя. Их родоначальниками считаются азиатские псы, сопровождавшие татаро-монгольские племена. От европейских гончих эти собаки отличались необычайной выносливостью, окрасом, разрезом глаз, величиной и поставом ушей.

Чен де Артуа (Chien d'Artois) - французская собака, на протяжении веков, пережила широкий спектр применения на охоте. С ней охотились на оленя, кабана, косулю, зайца, кролика и даже на волка.

Эта  порода была создана как нечто среднее между браком и "Собакой святого Юбера"(“Segugio di St. Uberto”), кровь которой   присутствует в большинстве французских гончих собак. В начале эти собаки были крупнее, чем в современном стандарте. Это было связано с тем, что эта порода была также использована для охоты волка, и могла успешно противостоять этому опасному животному. Чен де Артуа использовался для охоты на крупных копытных еще королем Генрихом IV, а Людовик XVIII считал эту гончую самой лучшей и самой элегантной охотничьей собакой. В самом деле, он был восхищен её храбростью и мастерство в преследовании диких животных.

В современный период,  порода переживала некоторый упадок еще некоторое время назад. Но через работу по воспроизведению и пропаганду породы   французскими энтузиастами  и любителями этой собаки Чен де Артуа была вновь открыта, завоевывая новые пространства и доверие  французских и европейских охотников. Это позволило FCI признать породу и квалифицировать ее в 6 группу – гончие собаки и ищейки по крови.

Удачная охота в царской России, как и в нынешней, зависела не только от точного и удобного ружья, но и от хороших качеств гончей. В условиях частого смешения пород, очень важно было самому уметь определять перспективность собаки по внешним признакам. Так, показателями породистости гончих являлись:

Показатели хорошего чутья - широта ноздрей, их небольшая закругленность и сильная подвижность;
показатели силы голоса – большой объем груди, обязательно пропорциональный росту;
показатели «чистопородного» хвоста - правильная форма, отсутствие загиба вбок на кончике или посередине, кривизны. Допускался загиб прямого хвоста в дугу или кольцо. Его длина не должна была быть ниже коленей задних ног;
показатели «чистопородного» окраса – наличие подпалин, допускались черный, серый, желтый, багряный окрасы, за исключением кофейного или каштанового – это считалось признаком смешения гончей с легавыми.

Однако, даже при наличии лучших показателей, только увидев гончую в деле, можно с точностью определить ее охотничьи качества и перспективу.

В России существовал ряд интереснейших пород, которые сейчас или исчезли совсем, или изменились до неузнаваемости.

Старинная русская гончая

Это была очень крупная собака с широкой головой; длинной, горбоносой мордой; узкими, желтыми глазами и подвижными, полустоячими ушами. Отличалась мощным, широким туловищем, выпуклой грудью, высокими, мускулистыми ногами. Хвост у старинной русской загибался в виде серпа. Окрас этой породы напоминал волчий, за исключением грязно-желтого цвета подпалин. Его особенностью являлась черноватая полоса между ушей. Старинная русская гончая ценилась охотниками за свою неутомимость, быстроту и выносливость. Рассказывали, что стая этих гончих могла преследовать зверя в течение нескольких дней так же резво, как в первый день охоты. Причина такой выносливости кроется в происхождении этой породы. Она была выведена для преодоления огромных расстояний между губерниями, на которые приходилось отъезжать охотникам в старину.